負責傳訊的士兵見金守備陪著宋百戶過來, 忙上前行了個禮，稟報說有一夥遼人騎兵進入城北六十裏的黃楊屯劫掠。

聽了負責傳訊的士兵的回稟，趙臻當即向金雲澤和金太太告辭, 看了宋甜一眼，點了點頭，轉身疾步而去。

宋甜急急追了過去, 一直追到了大門外，正好看見趙臻騎著馬在一群士兵的簇擁下消失在漫天大雪中。

金雲澤在家呆不住, 也換上甲胄去守備衙門了。

宋甜陪著金太太立在門外良久，這才攙扶著舅母慢慢走了回去。

金大奶奶謝氏已經看著丫鬟擺好午飯了, 見宋甜陪著金太太進來，忙上前道：“母親, 大姐兒, 飯已經擺好了，咱們先用飯吧！”

宋甜心中記掛著前去迎擊遼國騎兵的趙臻, 面上卻是不顯，陪著金太太和表嫂謝丹用了午飯。

用罷飯，宋甜又陪著金太太和謝丹說了會兒話, 見外面雪停了, 便提出要去看看張家堡這座小城。

金太太忙道：“要你表嫂跟著過去吧！”

宋甜卻知謝丹已經有了身孕，只是月份尚淺, 還沒有告訴金太太, 忙道：“舅母, 我這是要帶跟著我過來的掌櫃夥計去看鋪子, 表嫂若是一起過去，有外男在，到底有些不方便。彩霞不是本地人麽, 讓彩霞跟著我們過去就行了。”

謝丹在一邊聽了，心中感激，趁金太太不註意，對著宋甜笑了笑，用嘴型道：“多謝！”

宋甜對著謝丹眨了眨眼睛。

她做事利索，不愛拖拉，當即告辭金太太和謝丹，由彩霞帶路，帶著葛二叔、秦嶂、秦峻、刀筆、月仙和紫荊出了金家，步行去了張家口堡中心的十字街。

這十字街是張家口堡這座北境小城最繁華的地方，交叉成十字的兩條街全是各種鋪子，只是如今這些鋪子基本都關門閉戶，只有招牌還掛在上方，能夠看出是什麽鋪子。

彩霞陪著宋甜等人把十字街轉了個遍，然後帶著他們去了小城最大的酒樓柳林酒樓，徑直去了二樓雅間：“表姑娘，老爺和大公子每次請客，都是在這裏，這裏的跑堂的和老板都和咱家熟悉。”

果真那跑堂的一進來，看見彩霞便笑了起來：“彩霞妹妹，今日這是——”

彩霞大大方方道：“我家表姑娘想來試試你家的手藝，揀你們酒樓的拿手菜肴盡管上就是。”

跑堂笑著答應了，又恭恭敬敬問宋甜要什麽酒。

宋甜給葛二叔他們要了一壇當地的杏仁酒，自己要了一壺當地的大葉青茶。

跑堂的一出去，宋甜就低聲交代葛二叔：“葛二叔，待會兒你和跑堂的攀談一下，問一問十字街這邊鋪子房東的情形。”

葛二叔聞言，看向宋甜：“大姑娘的意思是——”

宋甜微笑道：“咱們既然要在這裏做生意，自然得先買些鋪面。”

按照前世的記憶，不出意外的話，朝廷明年年初就會放開對互市的限制，一年後張家口堡會發展成大安與遼國邊境一個重要的互市地點，城內店鋪林立，大安和遼國商人自由來往進行貿易。

宋甜打算先買進一批鋪子。

葛二叔沈吟了一下，道：“大姑娘，剛才咱們看了一圈，即使是最繁華的十字街，生意也頗為寥落……”

宋甜笑容燦爛：“葛二叔，您就信我一次吧，咱們這時候買鋪子絕對劃算。”

葛二叔早得了宋志遠的叮囑，大事都讓宋甜做主，因此點了點頭，道：“我都聽姑娘的。”

秦嶂和秦峻兄弟在一邊聽著，心中很是疑惑——這張家口堡如此荒涼，宋大姑娘為何堅持在這裏買鋪子做生意？

待酒菜上齊，宋甜給了跑堂的五錢碎銀子做賞錢，然後給葛二叔使了個眼色。

葛二叔膽子雖小，卻是個生意精，當下會意，拉著跑堂的攀談起來。

宋甜坐在一邊，端著茶盞慢慢品嘗，聽葛二叔與跑堂的東拉西扯地閑聊。

葛二叔從跑堂這裏打聽出了不少消息，還打聽出十字街的鋪子都屬於一個叫周二官人的馬販。

宋甜在旁邊狀似無意地開口道：“不知道十字街這些鋪子是什麽價錢，若是便宜，我倒是想買幾個鋪子存放貨物。”

那跑堂的聞言，當即滿面堆笑道：“這位姑娘，小的認得周二官人，若是姑娘願意，小的願意為姑娘和周二官人這樁生意牽線搭橋！”

宋甜笑瞇瞇又給了跑堂的五錢碎銀子：“我姓宋，在金守備府上作客，你幫我把這句話傳達到周二官人那裏。”

回金家的路上，葛二叔問宋甜：“大姑娘，您這次出來帶了多少銀子？”

宋甜笑瞇瞇道：“咱們帶來的杭州綢緞，葛二叔忘記了麽？”

這次來張家口堡，因有提刑所的節級王慶帶著十二個士兵護送，再加上有秦嶂秦峻跟隨，宋甜就讓葛二叔和跟著過來的兩個夥計押送了八大車杭州綢緞。

如今王慶還帶著十二個排軍居住在金家西偏院裏，看守著那八大車杭州綢緞。

除此之外，宋甜還帶了三千兩銀票，這是她爹給她的私房錢。

葛二叔這才想起放在金家東偏院那八大車杭州綢緞，不禁笑了起來：“還是姑娘考慮周全。”

下午時分，宋甜正陪著金太太和謝丹說話，金守備匆匆從外面回來了。

金太太親自服侍金守備解下鬥篷。

謝丹指揮丫鬟送來熱水和香胰子，服侍金守備凈手洗臉。

金守備在外面奔波了大半日，這會兒終於松快了些，在羅漢床上坐定，長長籲了一口氣。

宋甜待舅舅羅漢床上坐定，忙奉上了一盞雀舌芽茶：“舅舅，外面如今怎樣了？”

她知道舅舅喜歡桐柏山產的雀舌芽茶，這次過來特地給舅舅帶了不少。

金雲澤飲了一口茶，清苦中帶著甘甜的茶液滑過喉嚨，整個人舒服了許多，這才道：“我在守備衙門剛接到捷報，宋百戶率軍伏擊入侵的遼軍騎兵，斬殺二百餘首級，他率眾乘勝追擊餘寇，至今還沒有新的消息傳來。”

宋甜聽了，也覺驚心動魄，忍不住雙手合十默默祈禱：祈求老天，請一定要讓他平安歸來！

謝丹忙在一邊問道：“父親，我讓廚房給您準備幾樣菜肴吧！”

金雲澤這才察覺到自己饑腸轆轆，便道：“讓廚娘下一海碗大肉面送來就是。”

謝丹答了聲“是”，自去廚房吩咐廚娘。

宋甜又拿了兩碟點心放在金雲澤面前，揀了一枚椒鹽酥餅遞了過去：“舅舅，你先吃些點心。”

金雲澤一枚椒鹽酥餅還沒吃完，小廝就進來回稟道：“啟稟老爺，周二官人派小廝來投拜帖，說一會兒就來拜訪。”

“周二官人？是那個販馬的周青麽？”金雲澤端起茶盞飲了一口，開口問小廝。

小廝恭謹地答了聲“是”。

金雲澤打開拜帖看，見上面寫著“眷晚生周青頓首百拜”，口中道：“我又不買周青的馬，他來尋我做什麽？”

宋甜在一邊道：“舅舅，這個周二官人，應該是來見我的。”

她把事情的來龍去脈給舅舅說了一遍。

金雲澤聽了，詫異道：“甜姐兒，這張家口堡甚是荒涼，城中鋪子不值幾個錢的，你買它作甚？”

宋甜上前給舅舅按摩著肩膀，撒嬌道：“舅舅，我和我爹商議好的，我自有主張，您就放心吧！”

金雲澤知道宋甜一向很有主意，不是尋常閨閣嬌女，當下便道：“既然你已經有了主意，舅舅都依你，不過強龍不敵地頭蛇，你和那周青談生意，舅舅得在一邊看著，免得你被人給坑了。”

宋甜也想要舅舅在一邊壓陣，忙答應了下來。

金太太也好奇得很，便也穩穩坐定，等著那周二官人進來。

周二官人很快就過來了。

金雲澤帶著宋甜迎了他進來，讓至上房明間坐下。

周青是個二十七八歲的青年人，瞧著中等身量，肌膚黝黑，樣貌普通。

他得知買主正是眼前這個美貌的少女，心中懷疑是金守備要買，假借外甥女之名，便不再繞彎，開門見山說明了來意。

原來周青是滄州人，自幼父母雙亡，來往滄州和張家口堡這邊販馬，賺了些銀子，買下了十字街總共三十六間鋪子，如今他與一位幽州女子定下親事，預備在幽州定居，因此想要處理掉這批鋪子。

宋甜見周青做事簡單利落，也不廢話，直接問周青這三十六間鋪子一共要多少銀子，又道：“周二官人，您說一個總價錢，若是合適，咱們就成交；若是不合適，也就不用多談了。”

這批鋪子砸手上太久了，周青這些年賺的銀子都押在了上面，他急著套銀子出來去幽州娶妻安家，因此一開口就說了最低價：“總價一千兩銀子，不還價。”

宋甜聽了這個價錢，幾乎懷疑自己的耳朵了——她原本準備至少一千五百兩拿下的，周青居然要這麽低！

周青見宋甜不動聲色，便道：“價錢不能再低了，我當時是八百兩銀子買下的，有原契為證，上面蓋有官府的大印。”

宋甜做出一副勉為其難的模樣來，垂目思索良久，這才慨然道：“既然周二官人急著去幽州迎娶佳人，那我也就不再還價，咱們這就做成這樁生意吧！”

一個時辰後，合同立成，去衙門備了案，兌了銀子，金守備便派了親信陪著宋甜和葛二叔前往十字街接收鋪子去了。

傍晚時分，宋甜終於回來了。

她興高采烈把房契拿給金守備和金太太看：“舅舅，舅母，以後張家口堡十字街的鋪子，全是我的了！”

金雲澤和金太太都笑了。

金雲澤拈須微笑：“甜姐兒呀，你膽子可真大！”

宋甜笑瞇瞇道：“銀子沒了再掙就是，十月初五那日城外互市開市，我帶著葛二叔發賣杭州綢緞去。”

金雲澤點了點頭，道：“到時候我陪你過去，用綢緞換得各種毛皮，一路運回宛州，若是腳程快些，應該能趕上過年前的發賣。”

宋甜忙央求他：“舅舅，您再幫我找兩個懂行的一起過去，到時候也幫我和葛二叔掌掌眼，好不好？”

金雲澤對外甥女一向溺愛，滿口答應了下來：“你放心吧，舅舅自然陪你。”

宋甜忙又道：“舅舅，這幾日若是有宋百戶的消息，一定要和我說。”

金雲澤想起宋百戶的真實身份，心情有些覆雜，卻也沒有拒絕宋甜。

轉眼到了十月初四，葛二叔帶著夥計把明天要去發賣的貨物都準備好了，請宋甜過去再檢查一遍。

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